Tortuga de cabeza amarilla

La tortuga de cabeza amarilla (Heosemys annandalii), también llamada tortuga de los templos, es una gran tortuga de agua dulce de la familia Geoemydidae, con caparazón oscuro y una cabeza de tonos amarillo brillante que le da nombre, más intensos en los machos. Es una de las tortugas de agua dulce de mayor tamaño del sudeste asiático, pudiendo superar los 50 cm de longitud de caparazón.

Habita bosques húmedos y humedales de agua dulce del sudeste asiático continental —Camboya, Laos, Malasia, Tailandia, Vietnam y posiblemente Myanmar—, prefiriendo ríos de corriente lenta, pantanos, marismas y estanques con abundante vegetación acuática, incluidos los estanques de algunos templos budistas, de donde procede su otro nombre común.

Es una especie de tendencia herbívora, aunque se comporta de forma omnívora, alimentándose de plantas acuáticas, frutos, invertebrados y ocasionalmente pequeños peces.

Las hembras excavan nidos en orillas arenosas o de barro donde depositan entre 2 y 6 huevos por puesta; la incubación dura entre 70 y 90 días, con variaciones según la temperatura y la humedad. La reproducción suele concentrarse en la estación húmeda.

Sus poblaciones silvestres se han reducido en más de un 80% en algunas partes de su área de distribución debido a la sobreexplotación para el comercio de alimentación y de mascotas, lo que la sitúa En peligro crítico según la UICN. Está incluida en el Apéndice II de CITES y es objeto de programas de cría en cautividad para su conservación.